2021 yılının rüzgarlı bir ekim gününde, kalabalık bir caddeden geçip London’s King’s Head Theatre’ın karanlık ve dar merdivenlerini çıktım. Doksanlar dizisinin sevilen karakteri Spike’a hatırı sayılır derecede benzeyen tek bir adamın, tüm bölümleri doksan dakikaya sığdırarak özetlediği ve Brendan Murphy’nin başrolünde yer aldığı Buffy:Revamped oyununun prömiyerini izlemek için iki yakın arkadaşımla birlikte oradaydım. Sıra dışı mıydı? Kesinlikle. Dahice miydi? Şüphesiz.
King’s Head Theatre bir bar tiyatrosu (pub theatre) ve içeri adım attığım ilk andan itibaren kendimi bağımsız performansların sığınağında gibi hissettim. Utanarak söylemeliyim ki, ilk kez bir bar tiyatrosunu ziyaret ettiğimde halihazırda dört yıldır Birleşik Krallık’ta yaşamaktaydım. Tiyatroya gitmekte geç kalmış olsam da bu açığı içimdeki coşkuyla kapattım; tiyatroda geçirdiğim o tek akşam, sanatı kitlelerle buluşturmanın sadece heyecan verici ve kapsayıcı değil, aynı zamanda pratik yolları da olduğunu anlamamı sağladı.
Tiyatro, izleyiciler için maddi açıdan her zaman erişilebilir olmadığı gibi, onu üretenler için de her zaman pratik değildir. Birleşik Krallık’ta bar tiyatrosu konsepti, bir yandan tiyatroyu geniş bir izleyici kitlesi için zahmetsiz hale getirirken, diğer yandan da fon seçeneklerinin kısıtlı olduğu durumlarda sanatçıların kendi eserlerini üretmelerine ve sahnelemelerine olanak tanıyor.
Ortak İş Yapış Biçimleri Güçlü Bir Ekonomi Yaratıyor
Bar tiyatrosu (pub theatre) tam olarak adının yansıttığı gibi bir etkinlik: Bir bar ile tiyatronun birleşimi. Genç ailelerden iş profesyonellerine kadar herkesi bir araya getiren klasik bir Britanya kurumu olan barların, tıpkı genellikle barın hemen üstünde veya arkasındaki küçük, samimi bir alanda yer alan tiyatrolar gibi kendi gelir akışı ve müşteri kitlesi vardır. Bazı durumlarda her iki gelir kalemi de tek bir işletme çatısı altında toplanır; Londra’daki Old Red Lion’ın yeni sahibine bar-tiyatro paketi olarak satılması buna bir örnektir. Diğer durumlarda ise tiyatro alanı, bar yönetimi tarafından tiyatro topluluklarına süresiz olarak veya oyun bazında kiralanır. Bar işletmecileri, yiyecek ve içecek satışlarına getireceği hareketlilik nedeniyle bu alanları makul kira bedelleriyle sunma konusunda genellikle oldukça isteklidir. Sonuç olarak ortaya çıkan bu tür bir sembiyotik (ortak yaşamsal) ilişki, hem barı hem de tiyatroyu ileriye taşır. Bu iş birliğinin faydaları; daha uygun bilet fiyatları, sanatçılar ile sahne arkasındaki ekip için daha düşük genel giderler ve doğrudan toplumun kalbinde yer alan daha fazla tiyatro imkânı sayesinde doğrudan ölçülebilir durumdadır.
Örneğin The Stage gazetesinin 2024 yılında aktardığı verilere göre, Londra’nın popüler West End bölgesinde bir oyun izlemek için satılan en ucuz biletlerin ortalama fiyatı 24,58 Sterlindi; üstelik bu biletler sıklıkla sütun arkaları veya balkonların en arka sıraları gibi görüşü kısıtlı yerleri kapsıyordu. Buna karşılık, Güney Londra’da tanınmış bir bar tiyatrosu olan Bridge House Theatre, kesintisiz görüş imkânı sunan biletleri ortalama 15 Sterline sattığı zengin bir 2025 programına sahipti.
Bar tiyatrosunun bu kadar erişilebilir olmasının nedeni, iki işletmenin personeli ortaklaşa kullanabilmesidir. Örneğin, pazarlama ve web ekipleri sıklıkla aynı kişilerden oluşur; bu da tek bir medya ekibinin online menülerden oyun duyurularına ve bilet satışlarına kadar her alanda çalışabileceği anlamına gelir.
Buna ek olarak, bu iki yapı birbirini karşılıklı olarak besler. İzleyiciler genellikle gösterim öncesinde ve sonrasında bir şeyler içmek, oyuncuları beklemek veya atıştırmak için aşağıdaki bara uğrarlar. Aynı şekilde, bara sadece bir şeyler içmek için gelen kişiler de sıklıkla tiyatroda devam eden oyunların afişleriyle ve tanıtımlarıyla karşılaşır; böylece oyunların duyurusu yapılarak izleyici katılımı artırılmış olur.
Dolayısıyla her iki ekip de birbirini destekleme ve öne çıkarma konusunda güçlü bir motivasyon duyar. Bunun yürek ısıtan bir örneği, Londra’daki Hen and Chickens Theatre Bar’ın Instagram hesabında görülebilir: Tiyatro ekibi, Camden Fringe Festivali boyunca binlerce konuğa hizmet veren bar personeline teşekkür eden bir takdir mesajı paylaşmıştır.
Fiziksel Erişilebilirliği Düşünmek
Günümüz Birleşik Krallık’ındaki bar tiyatrolarında fiziksel erişilebilirlik ile maddi erişilebilirliği kıyaslamak adına bir parantez açmak isterim. Bar tiyatroları düşük bilet fiyatları ve yürütme maliyetleri sayesinde sanatı daha erişilebilir kılsa da bu mekânların birçoğu tekerlekli sandalye kullanan veya merdiven çıkamayan engelli bireyler için fiziksel olarak erişilemez durumdadır. Tiyatro alanları genellikle asansör veya engelli rampası bulunmayan eski binaların ikinci veya üçüncü katlarında yer alma eğilimindedir.
Yine de erişilebilirliğe olan bağlılığını kanıtlamış bazı bağımsız tiyatrolar da mevcuttur. Örneğin Glasgow’daki Citizens Theatre, tekerlekli sandalye uyumlu yeni seyirci ve prova alanlarının yanı sıra işitme cihazı indüksiyon döngüleri ile görme engelli ziyaretçiler için yön bulma sistemlerini içeren geniş kapsamlı bir restorasyonun ardından yakın zamanda yeniden kapılarını açtı.
Mevcut diğer bar tiyatrolarının da mekân değiştireceğini veya erişilebilirlik odaklı tadilatlara yatırım yapacağını umut edebiliriz. Üstelik bu imkânsız da değil: Society of London Theatre ve UK Theatre tarafından yapılan bir araştırmaya göre, doğru miktarda fon sağlandığı takdirde Viktorya döneminde inşa edilmiş tiyatroların tamamı fiziksel erişilebilirliklerini şu ya da bu şekilde iyileştirebilir. Buna ek olarak, erişilebilir binalar işlevsel bar tiyatrolarına dönüştürülerek ya da mevcut barlar ile iş birliği yapılıp giriş katındaki tiyatro alanlarına öncelik verilerek erişilebilirlik vizyonuna sahip yeni mekânlar açılabilir. Tiyatrolar, erişilebilirliği artırarak farklı fiziksel yetilere sahip hem izleyicilerin hem de sanatçıların bar tiyatrolarının sunduğu yaratıcı üretimden faydalanabilmesini sağlar.
Bar Tiyatrosu Ekosistemini Deneyimlemek
Sinema ve edebiyat geçmişi olan bir yazar olarak, oyun yazarlığı kariyerimin henüz başlarındayım ve bu sektöre adım atmanın çeşitli nedenlerle zor olabildiğini gördüm. İşinizin sahnelenmesini sağlamak için geçmişte kaleme aldığınız oyunların sergilendiğine dair kanıt sunmanız gerekiyor. Bu durum biraz, en az sekiz yıl deneyim arayan bir “giriş seviyesi” işe başvurmaya benziyor -en hafif tabirle can sıkıcı.
Sektörde tutunmanın zor olmasının bir diğer nedeni de çevre edinme ihtiyacı. Çevre yapmak (networking), birlikte çalışmak isteyebileceğiniz insanlarla tanışmanızı sağlayan harika ve kıymetli bir çaba olsa da her şeye sıfırdan başladığınızda bu her zaman kolay olmuyor. Benim deneyimlerime göre bar tiyatroları -sadece yazarlar için değil- bu iki yaygın engelin aşılmasına da yardımcı oluyor.
Bir bar tiyatrosuyla ilgili en son deneyimim işin mutfak tarafındaydı. Bu yılın temmuz ayında, Kuzey Londra’nın işlek bir kavşağının yakınında, Highbury and Islington metro durağının hemen yanı başında yer alan Hen and Chickens Theatre’da kısa bir oyunum sahnelendi. Bu tiyatro, yükselen yetenekleri ve stand-up komedyenlerini destekleyen köklü bir geçmişe sahip. Ayrıca geç saatlere kadar açık kalması, sanatçılar ve müşteriler için sıcak, eğlenceli bir atmosfer sunması nedeniyle mahalle halkının da favorisi. İnanılmaz ama eserimin burada sahnelenmesi için önceden bir çevreye ya da deneyime ihtiyacım olmadı. It’s Not Like We Planned It adlı oyunumu, Hen and Chickens’ta düzenli olarak gösterimler düzenleyen Rebound Productions adlı tiyatro topluluğuna göndermem yetti.
Bağımsız tiyatro topluluğu oyunları bu mekânda bütçeyi zorlamadan sahneleyebildiği ve insanlar da bilet alabilmeye güç yetirebildiği için oyunum kapalı gişe oynayan iki salona karşı sergilendi. Gösterimden sonra barda kalıp bir şeyler içtim; orada oyunun harika yönetmeniyle ve kelimelerime hayat veren oyuncularla sohbet etme şansı yakaladım. Aniden, bu mütevazı yerel kurum sayesinde, tiyatro dünyası bana artık o kadar da ulaşılmaz hissettirmemeye başladı.
Üstelik bu oyundan fayda sağlayan tek kişi ben değildim. Yer alan oyuncuların birçoğu, o tarihten bu yana Birleşik Krallık’ın en önemli oyuncu seçimi platformlarından biri olan Spotlight’ta profil açma onayı aldı, hatta bazıları menajer edindi. Ayrıca oyuncular, oyunun prova sürecinde özgüvenlerini ve yeteneklerini geliştirme fırsatı buldular. Oyuncu Angelena O’Selle’in de belirttiği gibi: “Sektördeki geleceğime dair daha net bir vizyon ve becerilerle dolu bir araç çantası kazandım.” Hen and Chickens gibi bar tiyatroları küçük yapım şirketleri için elverişli performans alanları olarak mevcut olmasaydı, bu tür fırsatlar kesinlikle mümkün olamazdı.
Bar Tiyatrosu Modelini Amerika’ya Taşımak
Bir Amerikalı olarak, kendimi bu deneyimi Birleşik Devletler’deki tiyatro perspektifinden değerlendirirken buldum. Amerika, mütevazı bütçelere ve küçük mekânlara sahip çok sayıda harika tiyatro topluluğuyla gurur duyar. Bazıları Şikago’daki mahalle tiyatrolarının (storefront theatre) doğasını Birleşik Krallık’taki bar tiyatrosu kültürüne benzetse de bu mahalle tiyatroları bar tiyatrolarının birleşik iş modelinden gelen finansal dayanıklılıktan yoksun durumdadır.
Yaşam maliyetleri arttıkça ve birçok insan kişisel harcamalarına ayırdığı bütçenin küçüldüğünü gördükçe, bir oyunu izlemek için para ödemek seyirciler için giderek daha az erişilebilir hale geldi. Sonuç olarak, Amerika Birleşik Devletleri’ndeki birçok bağımsız tiyatro topluluğu oyun sahnelemenin artık sürdürülebilir olmadığını gördü. Örneğin American Theatre dergisinin bildirdiğine göre, Şikago’daki bir mahalle tiyatrosu olan AstonRep, masrafları karşılayacak fonu toplamakta zorlandığı için 2023 yılında kapılarını kapattı; Kaliforniya Oakland’daki Bay Area Children’s Theatre gibi diğer topluluklar ise kapanma gerekçesi olarak “aşılması imkânsız finansal yükleri” gösterdi. Peki ya ellerinde oyun sahnelemeyi kolaylaştıracak ve kapıdan içeri daha fazla insan çekecek başka bir gelir kaynağı olsaydı?
Tiyatroların ve diğer işletmelerin birlikte çalışmasını teşvik etmenin faydalarının yadsınamaz olduğuna inanıyorum. Teksas, Austin’deki Vortex Theatre ve Butterfly Bar gibi iş birlikleri; bir bar veya restoranla güçleri birleştirmenin tiyatroların sadece ayakta kalmasına değil, aynı zamanda gelişip büyümesine nasıl yardımcı olabileceğini halihazırda gösterdi. Bu sembiyotik ilişki, daha küçük şehir ve kasabalarda bile bağımsız tiyatroları daha sürdürülebilir kılabilir. Birleşik Devletler’deki tiyatrolar; sanat galerileri ve stüdyolardan birahanelere ve kafelere kadar çok daha geniş yelpazedeki işletmelerle çalışmayı da seçebilir.
Başka bir ticari alanda ikinci bir gelir kaynağı güvence altına almak, tiyatroyu daha hesaplı hale getirmenin harika bir yoludur. 10 dolarlık bir bilet, özellikle yeni bir oyun veya insanların daha önce hiç duymadığı bir yapım için 50 ya da 100 dolarlık bir bilete kıyasla çok daha erişilebilirdir.
En önemlisi de bu birleşik iş modeli, tiyatronun cesur olmaya devam etmesine yardımcı olabilir. Tanınmış yıldızların yer aldığı bilinen oyunlara en çok desteğin verildiği bir dünyada, çığır açan veya tartışmalı bir tiyatro eseri sahnelemek büyük bir risktir. Bu nedenle birçok bağımsız topluluk, tanıdık ve sıklıkla sahnelenen oyunlara bağlı kalmayı genellikle daha güvenli bulur. Sadece seyircilerin uğradığı küçük bir tiyatro fuayesinden öte, ikinci bir gelir kaynağı sayesinde çok daha çeşitli oyunlar sahnelemek çok daha ulaşılabilir hale gelir. Tam da şu anda turnesine devam eden Buffy: Revamped gibi eğlenceli ve yenilikçi oyunlardan, samimi hikayeler anlatan güçlü kişisel eserlere kadar topluluklar, tiyatronun gerçekte neler yapabileceğini seyircilere daha fazla gösteren çalışmalara öncelik verme imkanına kavuşabilir.
Sonuç olarak bar tiyatroları, hem sanatçılara hem de izleyicilere fayda sağlayan ilgi çekici bir iş modelini temsil ediyor; bu model, ek gelir kaynakları üzerine düşünen Birleşik Devletler merkezli tiyatro toplulukları için de dikkate değer bir örnek olay incelemesi olabilir. Anlaşılabilir bir şekilde hem işletme sahiplerinin hem de sanatçıların böyle bir girişime başlamadan önce yüzleşmek zorunda kalacağı çeşitli etkenler mevcuttur; ancak bunun kesinlikle çabaya değer olduğuna inanıyorum. Bağımsız tiyatroyu daha güçlü, erişilebilir ve uygulanabilir kılmak, nihayetinde bir topluma ve onun insanlarına yalnızca fayda sağlayabilecek bir adımdır.
Orijinal metin: How Pub Theatres Create a Haven for Independent Performance in the United Kingdom – Sophie Pell ( https://howlround.com/how-pub-theatres-create-haven-independent-performance-united-kingdom )
){kind=link}